พบร่องรอยโมเลกุลเลือดในเซลล์เม็ดเลือดแดงของไดโนเสาร์อายุ 115 ล้านปี

เลือดไดโนเสาร์อาจฟังเหมือนพล็อตหนัง แต่ทีมนักวิจัยนานาชาติที่นำโดย ศ.คลิตี กรีซ จากมหาวิทยาลัยเคิร์ทิน ประเทศออสเตรเลีย เพิ่งรายงานในวารสาร PNAS ว่าพบร่องรอยโมเลกุลของเลือดในกระดูกไดโนเสาร์อายุราว 115 ล้านปี

ฟอสซิลที่ศึกษาเป็นกระดูกขาของ Aratasaurus museunacionali ไดโนเสาร์กินเนื้อกลุ่มเทอโรพอดจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล ทีมงานมาจากหลายสถาบัน ทั้งองค์การวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทางทะเลและโลกของญี่ปุ่น พิพิธภัณฑ์แห่งชาติบราซิล และมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ สหรัฐฯ

พบอะไรบ้าง

ภายในท่อเล็กๆ ในกระดูกที่เคยเป็นทางของหลอดเลือด นักวิจัยพบเซลล์เม็ดเลือดแดงที่กลายเป็นแร่อยู่จำนวนมาก เมื่อวิเคราะห์ทางเคมีก็พบ “ฮีม” ซึ่งเป็นส่วนประกอบของฮีโมโกลบิน โปรตีนที่ทำหน้าที่ขนออกซิเจนในเลือด นอกจากนี้ยังพบกรดอะมิโนที่เกี่ยวข้องกับคอลลาเจน โปรตีนโครงสร้างของกระดูกและเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน

ทีมวิจัยระบุว่านี่เป็นการยืนยันทางเคมีที่ชัดเจนครั้งแรกว่ามีโมเลกุลที่มาจากฮีโมโกลบินอยู่ภายในเซลล์เม็ดเลือดแดงของไดโนเสาร์ที่กลายเป็นฟอสซิล

รอดมาได้อย่างไร

ทีมวิจัยคาดว่าแร่ชื่อเฮาส์มันไนต์ (hausmannite) ช่วยยึดเซลล์เลือดและโมเลกุลภายในให้คงอยู่ และสัตว์ตัวนี้น่าจะถูกตะกอนฝังอย่างรวดเร็วในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำ ซึ่งชะลอการเน่าสลาย

ข้อควรรู้

ผลทั้งหมดมาจากกระดูกของไดโนเสาร์ตัวเดียว คำอธิบายเรื่องการเก็บรักษายังเป็นข้อสันนิษฐาน และยังไม่ได้แสดงว่าพบโมเลกุลแบบเดียวกันในฟอสซิลอื่น ข้อเสนอว่าผลนี้อาจเปลี่ยนวิธีค้นหาร่องรอยชีวิตโบราณหรือชีวิตนอกโลกยังเป็นเพียงความเป็นไปได้